Джеймс Лавелл/James Lavelle начал говорить о группе под названием U.N.K.L.E. еще будучи подростком. В 14 лет мама дала ему карманные деньги на целый год вперед. Он купил себе пару вертушек и спокойное обывательское существование закончилось: его увлекли хип-хоп, мода, искусство граффити и последовавшие за всем этим косяки.

В 16 он уже работал в музыкальном магазине и писал критическую колонку в джазовом журнале. Владелец магазина одолжил ему тысячу фунтов; друг с лейбла Acid Jazz рассказал, как вести бизнес; любовь к Talkin’ Loud и Def Jam, Warp (лейблы), Massive Attack, граффити и «Звездным войнам» научили его важности оформления упаковки, «раскрутки, рекламы и жизненного стиля». Это было начало Mo’Wax (лейбл, созданный Джеймсом). Обложка пластинки или компакта не менее важны, чем сама музыка. Были выпущены несколько иллюстрированных книг по граффити. Как и в Grand Royal, лейбл Beastie Boys в США, художники и дизайнеры-модельеры участвовали в творческих исканиях компании наравне с музыкантами.

Выражение «трип-хоп» вошло в обиход с легкой руки журналиста, написавшего статью о Mo’Wax для журнала Mixmag.

Начав с эйсид-джаза и авангардного хип-хопа в 1992 году, Mo’Wax развили новый стиль, завоевав признание за диффузию музыкальных жанров и стилей, о соединении которых тогда никто еще не думал. Музыканты, работавшие с Лавеллом, смогли соединить элементы джаза, инструментального хип-хопа, техно и драм-н-бейса, так далеко вырвавшись за пределы категоризации и жанров музыки, что создали новый стиль.

Секрет успеха Mo’Wax — не просто удачное время и любовь к музыке Massive Attack. Джеймс Лавелл всегда знал, что стоит за крылатыми словами «рэп — это бизнес, хип-хоп — это культура».

Лавелл утверждает, что первым предложил контракт на права ремикса, сделанного Portishead для «Rusty James» группы Federation, но ему не хватило денег. В тот день, когда должны были начать печатать пластинки с медленной мрачной композицией под названием «Aftermath», ее автор решил обратиться к более известному лейблу. Автора звали Tricky. Решив, что больше не хочет терять своих музыкантов, Лавелл подписал контракт с богатой A&M Records.

«Подход к людям, — объясняет Джеймс. — Это то, что я делаю лучше всех. Только так я смог создать свой лейбл. Мне никто ничего не собирался давать, так что надо было просить. И это, в принципе, суть моей роли в этом обществе. В некотором смысле это объясняет, почему я привлекаю к себе больше внимания, чем другие люди со своими лейблами».

Если Джеймсу Лавеллу нравится чья-то музыка, будь то DJ Krush из Токио или La Funk Mob из Парижа, он просто звонит и спрашивает не хотели бы они что-нибудь сделать. Так он познакомился с Джошем Дэвисом пять лет назад. Дэвис вспоминает, что их первый разговор затянулся на два часа: «о фильмах сай-фикшн (научно-фантастических), хип-хопе, старых видеоиграх, обо всем». О Джоше вы могли слышать под другим именем — DJ Shadow…

Одним из первых результатов их дружбы стал контракт Shadow с Mo’Wax. А в 1996-м лейбл выпустил его дебютный альбом, «Entroducing…», ставший одним из основных предметов сексуально - музыкального фетиша для критиков и меломанов.